एसी सर्किटमध्ये, वीज पुरवठ्यापासून लोडला दोन प्रकारची विद्युत उर्जा दिली जाते: एक सक्रिय शक्ती आणि दुसरी प्रतिक्रियाशील शक्ती.जेव्हा लोड प्रतिरोधक भार असतो, तेव्हा वापरलेली शक्ती सक्रिय शक्ती असते, जेव्हा लोड कॅपेसिटिव्ह किंवा प्रेरक भार असतो, तेव्हा वापर ही प्रतिक्रियाशील शक्ती असते.सक्रिय पॉवर व्होल्टेज आणि त्याच टप्प्यात प्रवाह (एसी पॉवर सक्रिय आणि प्रतिक्रियाशील शक्तीमधील फरक आहे), जेव्हा व्होल्टेज विद्युत् प्रवाह ओलांडतो, तेव्हा ती प्रेरक प्रतिक्रियात्मक शक्ती असते;जेव्हा विद्युत् प्रवाह व्होल्टेजपेक्षा जास्त असतो, तेव्हा ती कॅपेसिटिव्ह रिऍक्टिव्ह पॉवर असते.

सक्रिय शक्ती ही विद्युत उपकरणांचे सामान्य ऑपरेशन ठेवण्यासाठी आवश्यक असलेली विद्युत शक्ती आहे, म्हणजेच, विद्युत उर्जेचे विद्युत उर्जेच्या इतर प्रकारांमध्ये (यांत्रिक ऊर्जा, प्रकाश ऊर्जा, उष्णता) रूपांतरण.उदाहरणार्थ: 5.5 किलोवॅटची इलेक्ट्रिक मोटर म्हणजे 5.5 किलोवॅट विद्युत उर्जेचे यांत्रिक उर्जेमध्ये रूपांतर होते, पंप चालवून पाणी पंप करणे किंवा मळणी मशीन मळणी करणे;विविध प्रकाश उपकरणे प्रकाश उर्जेमध्ये रूपांतरित केली जातील, लोकांना जगण्यासाठी आणि प्रकाशासाठी कार्य करण्यासाठी.

प्रतिक्रियात्मक शक्ती अधिक अमूर्त आहे;सर्किटमध्ये विद्युत आणि चुंबकीय क्षेत्रांची देवाणघेवाण करण्यासाठी आणि विद्युत उपकरणांमध्ये चुंबकीय क्षेत्र स्थापित आणि राखण्यासाठी वापरली जाणारी विद्युत शक्ती आहे.हे बाह्यरित्या कार्य करत नाही, परंतु उर्जेच्या इतर प्रकारांमध्ये रूपांतरित होते.इलेक्ट्रोमॅग्नेटिक कॉइल असलेले कोणतेही विद्युत उपकरण चुंबकीय क्षेत्र स्थापित करण्यासाठी प्रतिक्रियाशील शक्ती वापरते.उदाहरणार्थ, 40-वॅटच्या फ्लोरोसेंट दिव्याला प्रकाश उत्सर्जित करण्यासाठी 40 वॅट्सपेक्षा जास्त सक्रिय शक्ती (बॅलास्टला सक्रिय शक्तीचा काही भाग वापरण्याची देखील आवश्यकता असते) आवश्यक असते, परंतु पर्यायी चुंबकीय प्रस्थापित करण्यासाठी बॅलास्ट कॉइलसाठी सुमारे 80 प्रतिक्रियाशील शक्ती देखील आवश्यक असते. फील्डकारण ते बाह्य कार्य करत नाही, फक्त "प्रतिक्रियाशील" म्हटले जाते.